L’essai de traction est l’un des essais mécaniques les plus courants. Il consiste à appliquer sur une éprouvette normalisée (pièce aux dimensions définies, réalisée dans le matériau à tester), de forme cylindrique ou parallélépipédique, deux actions mécaniques opposées (en déplacement ou en effort) afin de la solliciter progressivement jusqu’à sa rupture.

Cet essai permet d’obtenir des informations essentielles sur le comportement du matériau, notamment son comportement élastique, son comportement plastique ainsi que sa résistance à la rupture.

Un essai de compression permet de mesurer la résistance d’un matériau à une charge. La charge est appliquée de manière uniforme sur la surface supérieure de l’échantillon. Les essais de compression se font souvent sur le même appareil que l'essai de traction mais en appliquant la charge en compression au lieu de l'appliquer en traction. Cette méthode est couramment utilisée pour tester la résistance des matériaux tels que l’acier, les bétons ou encore les matériaux composites.